이 책은 사회복지학 공부를 처음 시작하려는 독자들이 역동적으로 상호작용하는 사람, 세상 그리고 삶을 변화시키기 위해 어떠한 사회복지 전문지식과 가치 그리고 기술을 배우고 익혀야 하는지에 대한 폭넓은 이해를 갖추도록 하는 데 목적을 두고 있다.

제1부는 예비 사회복지사가 사회복지에 대한 기본 이해를 갖도록 하는 데 목적이 있다. 제1장에서는 사회복지가 무엇이며 어떤 영역과 분야가 있는지 사회복지 전반에 대한 내용을 다루고, 제2장에서는 사회복지가 기반을 두고 있는 가치와 윤리, 인권에 대해서 다룬다. 그리고 제3장에서는 사회복지가 어떤 역사적 과정을 거쳐 발달해 왔으며 어떤 요소로 구성되어 있는지에 대해 논의해 본다.

제2부는 사회복지에서 사람을 돕고 세상을 변화시키는 방법에는 무엇이 있는지에 대해 다룬다. 제4장에서는 개인, 집단, 가족 등의 수준에서 사람을 돕는 사회복지실천 방법을 다루며, 제5장에서는 지역사회 수준에서 사람을 돕는 방법과 복합적인 문제를 가진 사람의 삶을 변화시키는 사례관리의 방법을 다룬다. 그리고 제6장에서는 사람들이 살아가는 데 적합하도록 사회환경, 즉 세상을 변화시키는 사회복지 정책과 행정에 대해 살펴본다.

제3부는 서로 다른 삶의 터전에서 살아가는 다양한 사람을 어떻게 도울 것인지, 즉 사회복지의 분야에 대해 다룬다. 제7장에서는 사회보험과 공공부조, 제8장은 아동복지, 제9장은 청소년복지, 제10장은 노인복지 분야를 다룬다. 제11장에서는 장애인복지, 제12장은 여성복지, 제13장은 가족복지, 제14장은 의료 및 정신건강 사회복지, 제15장은 교정 및 군(軍)사회복지 그리고 제16장은 산업복지와 자원봉사 분야에 대해 다룬다.