저자들은 이 책을 수업 교재로 사용했던 학생 들의 소감이나 평가와 더불어 ‘사회복지 입문서로서 어떤 내용을 담아야 할까’에 대한 저자들의 고민의 결과를 반영하여 『사회복지학개론』 4판을 내놓게 되었다. 4판에서는 다음과 같은 변화가 있었다.

첫째, 집필진의 일부 교체가 이루어졌다. 3판의 저자 중 일부가 은퇴를 하게 되면서 새로운 집필진이 합류하였다.

둘째, 사회복지학 입문서임을 감안하여, 사회복지를 보다 이해하기 쉽도록 체계화하기 위해 3판에서 제외하였던 ‘사회복지의 구성요소’를 다시 포함시켰고, 전문직으로서의 사회복지사에 관한 내용은 제외하였다.

셋째, ‘전공어휘’를 다시 살려 각 장별로 기본개념을 한 번 더 정리할 수 있도록 하 였다.

넷째, 급변하는 사회 흐름에 맞추어 통계 및 법령의 변화를 반영하였다.