이 책에서는 사회과학 연구자들을 위해 통계패키지프로그램인 SPSS로 다층모형분석의 기본 논리, 실시 방법 및 절차를 설명하였다. SPSS는 사용자 인터페이스가 직관적이어서 통계분석 초보자도 쉽게 사용할 수 있다. 특히 드래그앤드롭 인터페이스를 활용하면 코딩 경험이 없는 초보자도 다층모형분석을 손쉽게 구사할 수 있다는 접근성 측면의 이점이 크다.

이 책은 학위논문을 준비 중인 대학원생을 이 책의 주 독자층으로 염두에 두었다. 그래서 다층모형분석의 이론과 개념을 자세히 다루는 한편, 가능하면 예제를 통해 실전에서 마주칠 수 있는 다양한 상황을 가정하고 각 상황에서의 대처 방안을 서술하는 데 초점을 맞춰 책의 차례를 구성하고 내용을 기획하였다.

구체적으로, 제1장과 제2장에서는 다층모형분석의 주요 개념과 논리를 이론적으로 살피면서 모형의 단계별 구축 전략에 관한 현실적 조언과 해법의 말들을 넣었다. 이후 제3장부터는 실전 예제를 중심으로 설명을 이어 갔다. 제3장에서는 주어진 데이터를 다층모형분석에 적합한 형태로 클리닝하는 법을 설명하였고, 제4장과 제5장에서는 이수준 및 삼수준 모형의 단계별 구축 전략과 추정 결과의 해석법을 설명하였다. 제6장에서는 패널조사 및 실험설계조사에서 얻은 반복측정 데이터로 다층모형을 분석하는 일반적 방법을 설명하였고, 제7장에서는 삼수준 성장 모형, 회귀 불연속 설계 모형(regression discontinuity design model), 분할 성장 모형(pairwise growth model) 등에 입각한 다층종단분석의 응용 방법을 설명하였다. 각 장의 주요 내용에는 그림을 부연하여 독자의 이해를 도왔고, 무엇보다 연구자의 입장에서 실전에서 마주칠 수 있는 다양한 상황과 질문의 대응 방안에 초점을 맞춰 서술하였다.

예제를 중심으로 서술했지만, 이 책 모든 장에서 이론 및 개념에 대해서도 꼼꼼하게 설명하였다. 이론과 개념의 이해는 중요하고 필요하다. 따라서 초심자는 이 책의 최초 일독 시 이론 및 개념 부분은 통독으로 훑어 넘기고, 그림과 함께 제시된 SPSS 코맨드 설명 부분을 집중적으로 읽으면서 제시된 코맨드를 하나하나 따라 해 보는 연습을 먼저 해 볼 것을 권장한다. 그림의 지시사항을 읽고 그대로 따라 하며 이를 여러 번 반복하다 보면, SPSS의 다층모형분석 코맨드에 자신도 모르는 새 익숙해질 것이다.