사회정서발달은 부모-자녀 간 애착관계나 가족관계, 또래관계 등 관계적 측면뿐 아니라, 기질적 차이, 자기개념과 정체성 발달, 도덕성 발달, 공격성 등의 주제는 물론이고, 정서의 인식과 표현, 조절에 대한 이론적 설명과 연구 결과를 다룬다. 이러한 주제들은 사회적 동물로서의 인간을 특징짓는 매우 중요한 것임에도 학부생에게 이를 통합적이고 체계적으로 소개할 수 있는 국내 전공 서적은 매우 드물고, 있다고 하더라도 너무 오래전에 출판되어 최신의 연구 결과를 반영하고 있지 않다는 한계가 있었다. 이에 역자들은 학부생이나 대학원생 또는 영아기, 아동기, 청소년기의 사회정서발달에 관심 있는 누구라도 쉽게 읽고 이해할 수 있는 개론서를 번역하게 되었다.

이 책은 사회성 발달 분야의 이론적 통찰과 경험적 연구에 대해 포괄적으로 제시했으며, 학부생들이 더 쉽게 사용하고 흥미를 유지할 수 있도록 사회성 발달에 대한 최신 연구 결과와 아동의 생생한 예시를 활용하였다. 성인기로의 확장, 극단적 사례로부터의 통찰, 실생활 적용, 문화적 맥락 등과 같은 본문 내 요소는 사회정서발달에 대한 이해를 도울 것이다.