이 책은 정신분석이론에 기반하여 상담관계에 드러나는 상담자와 내담자의 무의식적 교류를 분석하고, 또 어떻게 상담적으로 개입할 것인지를 설명한다. 또한 상담관계에 빚어지는 힘의 작용을 상담자가 어떻게 분석하고 개입할 것인지를 다양한 상담 예시를 들어 살펴본다.

이 책에서는 첫 장부터 마지막 장까지 하나의 연관성을 갖고 정신분석의 실제 임상을 묘사한다. 곧, 정신분석의 치료적 목표인 무의식의 의식화가 무엇인지, 인간의 무의식이 어떻게 대상관계로 조직화되어 있고, 어떤 연유와 작동원리로 내적 대상관계가 형성되었는지, 또 그것이 상담관계의 전이와 역전이 구조 속에서 어떤 압력으로 작용하는지, 그리고 이를 어떻게 이해하고 상담적으로 개입할 수 있는지를 순차적으로 설명하며 논의가 점차적으로 발전되어 가는 구조로 구성되어 있다. 여기에 다양한 실제 임상 사례는 독자들이 정신분석으로 상담하는 것이 무엇인지를 감각적으로 느낄 수 있도록 돕는다.