이 책에서는 심리학, 특히 사회심리학 분야에서 진행되어 온 사회적 배척 연구의 결과들을 체계적으로 정리하고자 했다. 이를 통해 심리학적인 관점에서 우리 사회가 직면한 다양한 사회문제의 해결에 대한 단서를 찾을 수 있기를 기대한다.

제1장 ‘사회적 배척의 공포와 소속 욕구’에서는 인간이 가지고 있는 사회적 배척에 대한 근본적인 두려움이 얼마나 강한 것인지, 마음이 아프면 왜 몸이 아픈지, 그리고 사회적으로 연결되기 위해 무의식은 우리에게 어떤 행동을 요구하는지를 알아보았다.

제2장 ‘사회적 배척과 심리적 통증’에서는 사회적 배척 경험이 유발하는 다양한 심리 및 신체적 기능의 손상에 대해 알아보았다. 구체적으로, 사회적 배척이 지능과 인지 능력, 자기조절, 친사회적 행동, 공격성, 체온, 장내미생물의 조성에 어떤 부정적 영향을 미치는지 알아보았다.

제3장 ‘심리적 통증 완화 전략’에서는 사회적으로 배척당했을 때, 사람들이 사회적으로 다시 연결되기 위해서 사용하는 다양한 전략에 대해 알아보았다. 사회적 관계의 회복 또는 새로운 관계의 형성이 쉽지 않을 때 사람들이 어떤 대체 경로를 통해 사회적 연결을 시도하는지 알아보았다. 구체적으로, 돈, 권력, 소비, 따뜻함에 대한 추구가 어떻게 관계를 대체할 수 있는지 알아보았다.

제4장 ‘배척 없는 사회’에서는 배척 없는 사회를 만들기 위해 우리가 최소한으로 기억해야 하는 것들에 대해 알아보았다. 구체적으로 공감의 격차와 사회 시스템 유발 배척이 심리적 통증과 어떻게 연결될 수 있는지 알아보았다.