이 책은 모두 4부로 구성되어 있다. 제1부는 상담에 대한 전반적인 개요에 해당하는 부분으로, 4판에서 수정되거나 추가된 내용이 많이 포함되어 있다. 수정된 내용을 중심으로 살펴보면, 제1장에서 상담기관 부분을 삭제하고 상담의 효과 내용을 추가하였다. 제2장에서는 상담자 수련과정을 삭제하고 상담 윤리와 상담자가 되는 과정을 추가하였고, 제3장에서는 내담자의 이해와 평가에 관한 부분으로 심리검사를 활용한 내담자 평가보고서를 추가하여 내담자의 이해와 평가를 어떻게 하는지 알 수 있도록 구체화하였다. 제4장의 상담관계에서는 상담관계를 이론과 과정별로 어떻게 바라보고 있는지에 대한 내용을 추가하였다.

제2부는 상담에서 중요하게 다루어지는 주요 이론들을 소개하는 부분인데, 여기서는 상담이론별 내용이 통일감 있게 전개될 수 있도록 수정하였다. 더불어 각 상담이론의 특징이 잘 드러난 상담사례를 제시하기 위해 각 상담이론별 대표 상담자의 사례를 찾아 그 내용을 수록하였다. 이론별 대표 상담자의 사례를 내담자의 이해, 상담사례 내용, 요약 순으로 제시하여 상담이론별 상담이 어떻게 진행되는지를 독자들이 이론별로 비교하면서 구체적으로 그 내용을 파악하는 데 도움을 주고자 하였다.

제3부는 상담의 실제 부분으로 이번 4판에서는 제12장과 제13장을 중심으로 수정하였다. 제12장에서는 접수면접 단계를 추가하여 각 상담 단계의 특징과 이때 해야 할 내용을 추가하였다. 제13장에서는 상담 기법을 나열하지 않고 관계 형성, 상담자 관련, 탐색과 통찰에 초점을 맞춘 기법으로 분류하여 정리하였다.