이 책은 프린스턴 신학대학원 목회상담학 교수인 도날드 캡스가 심리학자인 에릭 에릭슨과 프로이트의 발달이론을 재해석한 책이다. 캡스는 인간의 발달 단계를 10년 기간으로 구분하여 바라보는 특이한 관점으로 이 책을 기술한다. 캡스는 인간의 발달을 성인 이전 두 번의 10년(0세~9세, 10대), 성인 초기 두 번의 10년(20~30대), 성인 중기 세 번의 10년(40대, 50대, 60대), 노년기 세 번의 10년(70대, 80대, 90대) 그리고 마지막 100세 클럽으로 묘사한다. 그는 10개의 각 10년 주기에 따른 발달적 자기를 묘사한다.

캡스는 각 10년의 발달 기간에 해당하는 실제 사례들을 제시하여 한 인간의 발달을 통찰력 있게 묘사하고 있다. 독자들은 딱딱한 이론적 설명을 벗어나, 각 세대와 나이에 따른 사례들을 읽으면서 자신의 나이에 맞는 발달적 성장을 살펴볼 수 있고, 다양한 세대에 맞는 발달 이해를 가질 수 있게 된다.

캡스가 한 인간의 발달을 100세 시대까지 확장하여 이해하고 기술한 본 서적은 100세 시대를 살아가는 우리들에게 인간을 총체적으로 볼 수 있는 새로운 관점을 안내해 준다.