한국사회는 그동안의 성공적인 발전과정이 마무리되면서 이제 거대한 변화에 직면하고 있다. 기술적으로는 과거와 다른 새로운 디지털 기술혁신의 시대가 열리고 있다. 디지털 기술 혁신으로 생산력의 거대한 증가와 함께, 기계의 인간노동 대체에 따른 위험들이 부상하고 있다. 세계의 평평한 운동장화라는 도도한 세계화의 물결은 어느새 우크라이나 전쟁이나 미중 갈등과 같은 가치 및 지역 기반 블록화와 보호주의의 거센 도전에 직면하고 있다. 그동안 다른 나라의 이야기처럼 느껴졌던 기후변화의 위기는 최근 한반도의 유례 없는 홍수와 이에 의한 막대한 재산 및 인명 손실을 경험하면서 어느새 우리 자신의 문제로 성큼 다가왔다. 저출산 고령화에 따른 인구구조 변화는 미래 노인인구 부양의 문제와 함께 세대 간 갈등의 분열을 잉태하고 있다. 이와 함께 어느새 한국사회는 고성장 시대를 뒤로하고 저성장이 뉴노멀인 시대에 접어들었다.

이러한 거대한 변화를 목격하면서 대전환의 시대에 접어들고 있다는 경고음이 한국사회에 울려 퍼지고 있다. 한국사회가 지난 반세기의 짧은 성공의 역사를 뒤로하고 대전환의 거센 흐름 속에서 다시금 좌초할 것인가? 아니면 대전환의 시대를 주도하면서 세계 역사의 주요 국가로 자리 잡을 것인가? 대전환의 격류 속에서 상황을 진단하고 위험에 대응하는 과학적 분석과 지혜가 필요한 시점이다. 사회과학도는 이러한 시대적 요청에 응답할 의무가 있다. 이 책은 이러한 시대적 요청에 부응하기 위해 사회과학자들이 모은 지혜의 편린이다.

이 책의 주요 구성은 다음과 같다. 우선, 제1장에서는 대전환기 한국사회의 변화와 대응을 전체적으로 조망하는 차원에서 대전환기 환경변화에 따른 복지국가의 변화와 대응 방향에 대하여 살펴보았다. 다음으로 이후 장들을 제1부와 제2부의 두 부분으로 나누었다. 제1부는 변화에, 제2부는 대응에 초점을 두었다.